Autor: Sebástian De Marco

La crisis económica y social que atraviesa la provincia de Santa Fe continúa golpeando con dureza el corazón de los establecimientos educativos. Lo que antes era una red de contención complementaria se ha convertido, en muchos casos, en la única fuente de alimentación diaria para miles de niños, niñas y jóvenes. En este escenario crítico, la discusión por el presupuesto destinado a los comedores escolares y las copas de leche escaló tanto en las escuelas como en la Legislatura provincial.

Recientemente, el Ministerio de Educación de Santa Fe dispuso una actualización del 9,3% en las partidas destinadas a la alimentación escolar a través de la Resolución N.º 2348. Con este incremento, los valores se fijaron en $1.502 por estudiante para el comedor escolar y en $626 para la copa de leche. Sin embargo, estos números chocan de frente con la realidad cotidiana que describen docentes, cooperadoras y legisladores.

Una demanda que no se detiene y llega al centro

Desde la Federación de Cooperadoras Escolares advierten que la demanda de raciones no deja de crecer y que incluso se multiplican las consultas para abrir comedores en escuelas e institutos que hasta el momento no contaban con el servicio. Un dato revelador de la profundidad de la crisis es que la emergencia alimentaria dejó de ser un fenómeno exclusivo de los barrios periféricos: escuelas e institutos de zonas céntricas de la ciudad de Santa Fe también comenzaron a gestionar y demandar asistencia alimentaria ante la imposibilidad de las familias de cubrir la canasta básica.  

Los testimonios recogidos en las aulas son alarmantes. En las últimas semanas Periódico Qué dio a conocer situaciones dramáticas, como el caso de una estudiante embarazada que se descompensó por hambre en un instituto terciario, o relatos de docentes que advierten que los niños llegan a las escuelas con una prolongada vigilia sin alimentos, pidiendo repetir dos o tres veces la copa de leche porque no cenaron la noche anterior. Asimismo, es frecuente que los alumnos guarden las frutas u otros alimentos del comedor para llevarlos a sus hermanitos menores que aún no están escolarizados.

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El reclamo legislativo y el cruce por los recursos

Frente a este panorama, el senador provincial Rubén Pirola puso el foco en la necesidad de rediscutir de manera integral el sistema de actualización y el destino de los recursos. El legislador remarcó que el proyecto impulsado desde su espacio busca que los costos de las raciones se actualicen de manera bimestral y no trimestral o semestral, para evitar que la inflación licúe el poder de compra de los fondos.

El senador fundamentó este pedido no solo en la suba de precios, sino en una realidad inocultable que desborda las instituciones: «El aumento de las raciones viene con un incremento sostenido, producto de la difícil situación económica que atraviesa la provincia de Santa Fe y cada una de las comunidades». Asimismo, advirtió que la crisis ya no distingue geografías ni se limita a los barrios periféricos, ya que en ciudades como Esperanza y en los centros urbanos de la provincia «los chicos cada vez se quedan más en las escuelas para la copa de leche y para el horario comedor».

«Evidentemente el gobierno está volcado a una mirada de no avanzar con estos temas, y lo lamentamos mucho», expresó Pirola a Periódico Qué, señalando que cada vez que se plantean incrementos presupuestarios en la Legislatura se tropieza con la resistencia oficial bajo el argumento de la falta de recursos. En contrapartida, desde distintos sectores políticos y sociales se cuestiona el contraste con las prioridades de gasto del Estado provincial, recordando fuertes inversiones destinadas a eventos extraordinarios mientras las escuelas sufren para garantizar un plato de comida nutritivo.

Entrevista Senador Rubén Pirola

El rol docente frente a la emergencia

Mientras el debate político continúa empantanado en las comisiones legislativas sobre la disponibilidad de partidas, los docentes y las cooperadoras sostienen el sistema a pulmón. Para el senador Pirola, existe además una «estigmatización» hacia la labor educativa por parte de la administración provincial, cuando en realidad «los docentes tienen vocación y, con su esfuerzo y el condimento humano, muchas veces disimulan y borran las falencias que tiene el Estado para dar respuestas».

La urgencia es imperiosa. Con índices de pobreza e indigencia que golpean con fuerza en el aglomerado urbano, la comunidad educativa exige respuestas inmediatas y presupuestos acordes a una emergencia que ya no da tregua en las escuelas santafesinas.

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Un pueblo que depende del sol para que sus chicos tengan clases, médicos que solo pueden ingresar si no hay barro y la pérdida del motor productivo local. Ese es el panorama que atraviesa Aurelia, una pequeña localidad ubicada en el Departamento Castellanos, en pleno corazón productivo de la provincia de Santa Fe.

La causa principal es la paralización definitiva de la obra de pavimentación de la Ruta Provincial 70S, el trayecto de 17 kilómetros que conecta a la localidad con Bella Italia y la zona metropolitana de Rafaela. De ese total, solo se llegaron a asfaltar dos kilómetros. El resto del proyecto quedó truncado tras el cambio de gestión provincial y la posterior retirada de la maquinaria pesada, dejando inconcluso también el plan alternativo de consolidación con ripio.

En diálogo con Radio Nacional Santa Fe, el presidente comunal de Aurelia, Roberto Morel, detalló la cruda realidad que afronta la comunidad a diario debido a la falta de accesos seguros.

Promesas rotas y cambio de reglas

Según explicó Morel, la pavimentación estaba contemplada en la gestión anterior, pero el proceso sufrió demoras por la pandemia y las posteriores modificaciones políticas. Al asumir las nuevas autoridades provinciales, la modalidad del proyecto cambió radicalmente: se pretendió financiar parte de la traza mediante el sistema de contribución de mejoras, trasladando el costo a los vecinos y frentistas.

«Los frentistas no aceptaron este cambio, no quisieron hacer el aporte y ganó el libro de oposiciones. El Gobierno entonces no hace la ruta», explicó el jefe comunal.

Como alternativa, la Provincia comenzó a ejecutar un trabajo de ripiado en los tramos faltantes. Sin embargo, cuando restaban apenas entre 3 y 4 kilómetros para llegar al casco urbano de Aurelia, las maquinarias abandonaron el lugar. «Hace como dos meses y medio o tres que se fueron las máquinas. Ya te digo, son 3 o 4 kilómetros, no es mucho, pero cuando llueve es un montón», remarcó Morel.

Impacto productivo: cierre de tambos y éxodo rural

La falta de caminos transitables asestó un golpe letal a la economía local, fuertemente ligada a la cuenca lechera. Cinco empresas lácteas operan en la zona, pero las complicaciones logísticas provocadas por el barro terminaron por ahogar la producción.

El caso más grave fue el cierre del tambo más grande de Aurelia, un establecimiento que producía entre 17.000 y 18.000 litros diarios de leche.

«Fue la gota que colmó el vaso. Al camión le era muy difícil venir a buscar la producción. Al ver que la ruta no se hacía, sumado a otros motivos, no tuvieron un acceso para sacar la leche y el tambo cerró. Trabajaban 10 familias que se tuvieron que ir de Aurelia porque se quedaron sin trabajo», lamentó Morel.

Para una población reducida, la partida de 10 familias representa un impacto demográfico y social altísimo que repercute de forma directa en las instituciones y en la vida comercial del pueblo.

Educación y salud, a la intemperie

El aislamiento no solo afecta a los camiones de carga; condiciona la vida cotidiana de los vecinos. Gran parte de los profesionales de la salud y el cuerpo docente no residen en Aurelia y deben viajar a diario desde localidades vecinas como San Vicente, Pilar o Rafaela.

Urgencias médicas en 4×4:»Si tenemos una emergencia, (ante una jornada de lluvias) hoy por hoy hay que cargar al paciente en una camioneta 4×4 y sacarlo como se pueda. Es lo único que nos queda», afirmó Morel.

Sin clases por lluvia: La directora de la escuela y las maestras dependen del estado de los caminos. Cuando las precipitaciones anegan la traza de tierra, el acceso se vuelve imposible y las actividades escolares deben suspenderse.

Incluso familias de la localidad han optado por alquilar viviendas en Rafaela para no perder sus empleos o evitar que sus hijos pierdan días de clases.

Sin respuestas a las puertas del mal tiempo

Ante la inminente llegada de temporadas de lluvias acentuadas por fenómenos climáticos como El Niño, el temor al aislamiento total crece entre los pobladores. Aunque desde la comuna se reiteraron los reclamos a funcionarios provinciales para que al menos se complete el tramo de ripio pendiente, la maquinaria no ha regresado a la zona.

En el corazón de una de las regiones más prósperas del país, Aurelia sigue esperando una respuesta vial que garantice lo elemental: el derecho a la educación, la atención médica y el trabajo.